La lana di alpaca è una fibra naturale ricavata dall'alpaca, un cammellide sudamericano originario delle altipiani delle Ande. È utilizzata da secoli per il suo calore eccezionale, la texture fine e le proprietà ipoallergeniche naturali. A differenza della lana di pecora, la fibra di alpaca non contiene lanolina — la cera naturale che è la causa più comune delle sensibilità cutanee legate alla lana.
Da dove proviene la lana di alpaca?
Gli alpachi sono originari delle praterie ad alta quota delle Ande, dove vengono allevati per la loro fibra da oltre 5.000 anni. La maggior parte della popolazione mondiale di alpachi vive in Perù, che rappresenta circa l'80% della produzione globale di fibra di alpaca. Anche la Bolivia e il Cile sono produttori significativi.
Esistono due razze di alpachi, ognuna che produce un tipo di fibra diverso. Gli alpachi Huacaya — di gran lunga la più comune, che rappresentano circa il 90% della popolazione globale — producono una fibra densa e riccia, con volume naturale e capacità isolante. Gli alpachi Suri producono una fibra più rara e setosa, che si appende in ciocche lunghe e lucenti con una drappeggiatura distintiva. La maggior parte delle coperte di alpaca e dei tessuti per la casa sono realizzati con fibra Huacaya.
Gli alpachi vengono tosati una volta all'anno, di solito in primavera. Per maggiori informazioni sugli standard della fibra di alpaca e sulla produzione globale, Textile Exchangepubblica relazioni annuali sul mercato delle fibre che coprono la lana di alpaca insieme ad altre fibre naturali e sostenibili.
Cosa distingue la lana di alpaca dalla lana di pecora?
La differenza più significativa è strutturale. Le fibre di alpaca hanno un nucleo parzialmente cavo: un canale d'aria microscopico che percorre l'intera lunghezza di ogni filo. Questa struttura cavo migliora in modo notevole il rapporto tra calore e peso della fibra, permettendo alle coperte di alpaca di offrire un'isolazione eccezionale rimanendo notevolmente più leggere delle alternative in lana con la stessa capacità isolante.
La seconda differenza chiave è l'assenza di lanolina. La lana di pecora contiene naturalmente lanolina, una sostanza cerosa che riveste la fibra e rappresenta la causa principale dell'irritazione cutanea legata alla lana. L'alpaca non produce lanolina, ecco perché è ampiamente tollerata dalle persone che trovano scomoda la lana tradizionale.
Per quanto riguarda la finitura della fibra, l'alpaca di alta gamma ha una dimensione compresa tra 18 e 25 micron, paragonabile alla lana Merino fine, anche se il diametro della fibra varia a seconda dell'animale, dell'età e della gamma. Le gamme più fini, a volte etichettate come Baby Alpaca, provengono dalla parte più soffice della toppa e hanno una dimensione inferiore a 22 micron.
Proprietà chiave della lana di alpaca
Calore
La struttura cavo della fibra di alpaca conferisce una capacità isolante notevolmente maggiore rispetto alla lana di pecora standard con lo stesso peso. Questo la rende una delle fibre naturali più efficienti termicamente disponibili per le coperte e i tessuti per la casa.
Morbidezza
L'alpaca di gamma fine ha una superficie della fibra liscia che si avvicina alla qualità tattile della cashmere. A differenza della lana di pecora, che ha una cuticola esterna squamosa che può causare prurito, le fibre di alpaca hanno una struttura superficiale più piatta che si sente gentile a contatto con la pelle.
Ipoallergenico
Poiché l'alpaca non contiene lanolina, non scatena la forma più comune di sensibilità alla lana. La maggior parte delle persone che hanno una reazione alla lana di pecora tradizionale trovano l'alpaca completamente comoda da usare. Le persone con allergie diagnosticate alle fibre devono comunque prestare attenzione individualmente, ma l'alpaca è ampiamente considerata la tipologia di lana più adatta alla pelle tra le principali.
Leggerezza
L'alpaca produce più calore per grammo rispetto alla maggior parte delle fibre naturali. Una coperta che offre un'isolazione significativa per l'inverno si sentirà notevolmente più leggera in alpaca rispetto a una realizzazione equivalente in lana di agnello o cotone.
Gestione dell'umidità
La fibra di alpaca è naturalmente traspirante e attira l'umidità dal corpo, rilasciandola sotto forma di vapore invece di trattenerla a contatto con la pelle. Questo mantiene il materiale comodo in un intervallo di temperature, senza la sensazione di appiccicatosità associata ai materiali isolanti sintetici.
Durabilità
Nonostante la sua morbidezza, la fibra di alpaca è resistente. È più resistente alla formazione di palline rispetto alla cashmere e mantiene la sua struttura nel tempo con una cura corretta, rendendola una scelta pratica e lussuosa per i tessuti per la casa quotidiani.
La lana di alpaca è davvero ipoallergenica?
La risposta breve è: per la maggior parte delle persone, sì — ma il motivo conta.
Il prurito e l'irritazione comunemente associati alla lana sono causati da due cose: un diametro della fibra grossolano, che pizzica fisicamente la pelle, e la lanolina, che scatena una risposta di sensibilità chimica in alcuni individui. L'alpaca risolve entrambi i problemi. Il suo diametro della fibra è sufficientemente fine da non causare irritazione meccanica nella maggior parte delle persone, e non contiene assolutamente lanolina.
Questo significa che la maggior parte delle persone che hanno evitato in precedenza i prodotti in lana a causa di sensibilità trovano l'alpaca comoda senza problemi. Tuttavia, "ipoallergenico" non significa "privo di allergeni": le persone con un'allergia diagnosticata alle fibre proteiche devono consultare un dermatologo prima dell'uso.
Alpaca vs Merino: quale è meglio?
La risposta onesta è che eccellono in aree diverse, e la scelta migliore dipende da ciò di cui hai bisogno.
Per quanto riguarda il calore e la leggerezza, l'alpaca ha un vantaggio evidente. La sua struttura cavo della fibra offre più isolamento per grammo rispetto alla Merino, rendendola la prestazione migliore nelle coperte e nei tessuti più pesanti progettati per le condizioni fredde.
Per quanto riguarda la morbidezza e la finitura a contatto con la pelle, la Merino superfine è leggermente migliore. Il suo diametro della fibra può essere inferiore a quello della maggior parte delle gamme di alpaca, e la sua ricciolatura naturale le conferisce una qualità elastica e dinamica che l'alpaca non replica.
Per quanto riguarda le prestazioni ipoallergeniche, l'alpaca è la scelta più sicura. La Merino è tollerata dalla maggior parte delle persone con sensibilità lievi, ma contiene comunque lanolina: questo significa che le persone con sensibilità alla lanolina si trovano meglio con l'alpaca.
In termini pratici: l'alpaca è la fibra preferita per le coperte dove il calore e il comfort sulla pelle sono la priorità; la Merino funziona meglio in applicazioni più leggere e versatili come le coperture per cuscini o le coperti per tutto l'anno. Per una panoramica completa delle proprietà della Merino, consulta la nostra guida: Che cos'è la lana Merino? Tutto quello che devi sapere.
Come prendersi cura della lana di alpaca
L'alpaca richiede la stessa cura delicata di altre fibre di lana fine. Lavare in acqua fredda usando un detergente specifico per la lana, a mano o nel ciclo per la lana della macchina. Non strizzare o torcere il tessuto. Asciugare steso, lontano dal calore diretto e dalla luce solare.
La fibra di alpaca non si indurisce facilmente come la lana di pecora, ma rimane vulnerabile al calore e all'agitazione eccessiva. Prendersene cura come per qualsiasi fibra di lana fine manterrà le sue condizioni eccellenti per anni. Per una guida completa alla cura di tutte le tipologie di lana, consulta: La guida definitiva per prendersi cura della tua coperta in lana.
Domande frequenti
La lana di alpaca è più calda della Merino?
Sì, nella maggior parte delle realizzazioni. La struttura cavo della fibra di alpaca le conferisce un rapporto tra calore e peso maggiore rispetto alla Merino, rendendola un isolatore migliore nelle coperte e nei tessuti più pesanti. Per l'uso leggero o per tutto l'anno, la differenza è meno evidente.
La lana di alpaca prurita?
No. L'alpaca non contiene lanolina e ha una superficie della fibra più liscia rispetto alla maggior parte delle tipologie di lana di pecora, il che significa che non causa il prurito o il pizzicore che alcune persone associano alla lana tradizionale.
La lana di alpaca è etica e sostenibile?
Gli alpachi vengono generalmente tosati una volta all'anno senza danneggiarli, e le loro abitudini di pascolo a impatto basso li rendono meno dannosi per i pascoli rispetto a molti altri animali da allevamento. Tuttavia, gli standard di sostenibilità variano a seconda del produttore. Textile Exchange's Responsible Alpaca Standard (RAS)fornisce un quadro per l'approvvigionamento etico verificato.
Si può lavare la lana di alpaca a casa?
Sì. Il lavaggio a mano in acqua fredda con un detergente per la lana è il metodo consigliato. Molti prodotti di alpaca possono anche essere lavati in lavatrice nel ciclo per la lana o per capi delicati a bassa temperatura. Asciugare sempre stesi.
Perché la lana di alpaca è costosa?
L'alpaca è una risorsa globale limitata: la produzione annuale totale di fibra è una frazione della produzione di lana di pecora. La fibra richiede anche una classificazione e una lavorazione attente per separare le gamme. Questi fattori, uniti alle sue proprietà prestazionali, la collocano nella categoria delle fibre premium insieme alla cashmere.
Il nostro collezione di coperte in lanainclude opzioni in Alpaca & Cashmere realizzate per il calore, la morbidezza e il comfort quotidiano. Acquista le coperte di alpaca